Dans les projets de construction, d’aménagement extérieur ou de rénovation soumise à des normes sanitaires strictes, la résistance à l’humidité constitue un critère déterminant. Les matériaux dits imputrescibles répondent précisément à cet enjeu, en garantissant une durabilité sans équivalent face aux risques de décomposition. Leur usage s’étend des terrasses urbaines aux cuisines professionnelles, en passant par les laboratoires ou les espaces publics.
Qu’est-ce qu’un matériau imputrescible ?
L’imputrescibilité désigne la capacité d’un matériau à ne pas se décomposer au contact de l’eau. Certains éléments sont imputrescibles par nature, d’autres le deviennent grâce à des traitements spécifiques, comme les procédés hydrofuges. Dans le domaine du bâtiment, de la menuiserie ou de l’industrie alimentaire, ces matériaux constituent une garantie de longévité et de fiabilité.
L’avantage majeur réside dans leur résistance aux conditions climatiques extrêmes et aux environnements exigeants, qu’il s’agisse d’un jardin soumis aux intempéries ou d’un laboratoire nécessitant une hygiène irréprochable.
Les différents types de matériaux imputrescibles
Les bois
Le bois, matière noble par excellence, peut offrir une excellente résistance si l’essence choisie est adaptée. Certaines variétés, comme le teck, l’ipé ou le cumaru, sont naturellement imputrescibles et trouvent leur place dans la conception de terrasses. Les résineux tels que le sapin, l’épicéa, le pin ou le mélèze sont utilisés pour les structures de charpente, à condition d’être protégés régulièrement par des huiles ou traitements spécifiques.
Les feuillus comme le chêne et le châtaignier résistent efficacement aux intempéries, tandis que le robinier – ou faux acacia – supporte le contact direct avec le sol, ce qui en fait un choix privilégié pour les piquets de clôture ou les bardages.
Il existe également des alternatives techniques qui sont imputrescibles :
- Le bois traité par autoclave, qui reçoit un traitement en profondeur augmentant sa résistance.
- Les fibres composites, associant bois et résine plastique, imputrescibles et insensibles aux rayons UV.
Les métaux
Les métaux ne sont pas soumis à la putréfaction, mais ils peuvent se détériorer par corrosion. L’oxydation entraîne par exemple la rouille sur le fer ou le vert-de-gris sur le cuivre. Pour contrer ces effets, l’inox et l’aluminium s’imposent comme des références de métaux imputrescibles.
Dans les environnements les plus exigeants, on utilise de l’aluminium anodisé, tel que le Duralinox, qui offre une robustesse accrue. Ce matériau imputrescible se retrouve dans la fabrication de rayonnages alimentaires destinés aux cuisines collectives, mais aussi dans les structures de terrasses grâce à ses propriétés inoxydables.
Les plastiques
Les plastiques possèdent un double avantage : imputrescibilité et résistance à l’oxydation. Le polyéthylène haute densité (PEHD), par exemple, sert à la fabrication de plinthes et de lisses murales qui protègent des chocs dans les espaces collectifs. On le retrouve également dans les planches de découpe professionnelles, où sa surface lisse et non poreuse répond aux exigences d’hygiène alimentaire.
Le PVC, ou polychlorure de vinyle, combine étanchéité, isolation thermique et imputrescibilité. Il est utilisé pour les murs et plafonds de locaux soumis à l’humidité ou au passage intensif. Sa déclinaison en plaques fines ou épaisses permet de s’adapter à des surfaces variées, des plus régulières aux plus irrégulières. Faciles à entretenir et résistants aux agents de nettoyage, ces matériaux plastiques garantissent une longévité accrue.
Tableau comparatif des matériaux imputrescibles
| Type de matériau | Exemples courants | Points forts | Domaines d’usage |
|---|---|---|---|
| Bois exotiques | Teck, ipé, cumaru | Résistance naturelle à l’humidité | Terrasses, mobilier de jardin |
| Bois résineux | Pin, douglas, mélèze | Solidité, usage en charpente | Ossature, bardage |
| Bois feuillus | Chêne, châtaignier, robinier | Longévité, résistance au sol | Piquets, clôtures |
| Bois techniques | Autoclave, fibre composite | Durabilité renforcée, anti-UV | Lames de terrasse, pergolas |
| Métaux | Inox, aluminium, Duralinox | Inoxydables, robustesse mécanique | Rayonnages, structures |
| Plastiques | PEHD, PVC | Imputrescibles, faciles d’entretien | Cloisons, revêtements, équipements alimentaires |